Acompáñanos mientras hojeamos este álbum de fotos del pasado para revelar las increíbles vidas de los nativos americanos. Te prometemos que verás fotos impresionantes a lo largo del camino.
La joven Qahatika
Los penetrantes ojos de una joven Qahatika se encuentran con el lente de la cámara del famoso etnólogo e historiador Edward S. Curtis. Se sabe que el pueblo Qahatika se separó originalmente de su grupo ancestral, mucho más numeroso, los Pima, después de haber sido derrotado en una batalla con los Apaches.
Los Qahatika no eran nómadas y desarrollaron un sistema de agricultura conocido como agricultura de secano en el duro paisaje de Arizona. La agricultura de secano consistía en depender de las lluvias invernales que podían asegurar una abundante cosecha de trigo durante todo el verano.
Tlingit
Los Tlingit tenían fama de verdaderos artesanos y eran famosos por sus intercambios y su comercio. Al igual que muchas tribus nativas americanas, los Tlingit eran cazadores-recolectores que no se asentaban en un solo lugar, lo que hizo que entraran en contacto con muchas otras tribus y, a su vez, amplió sus extensas habilidades de trueque. Los Tlingit, maestros tejedores, joyeros y artistas, intercambiaban ropa y joyas por canoas con sus vecinos.
Cuando los buscadores rusos y el pueblo Tlingit se encontraron por primera vez a finales del siglo XVI, el intercambio fue amistoso. Pero las relaciones pronto se transformaron en disputas por las rutas comerciales que desembocaron en un sangriento conflicto.
La Princesa Angeline
El jefe Seattle mantuvo una relación pacífica y próspera con los primeros colonos europeos que hicieron de la actual Oregón su hogar. Su hija mayor, Kikisoblu, encontró un parentesco especial con la gente del pueblo y se le dio el nombre de "Princesa Angeline" para que todos fueran conscientes de su estatus real.
Kikisoblu se trasladó a la creciente ciudad de Seattle, que llevaba el nombre de su padre y llevó una vida sencilla y sin pretensiones. No le importaba la política y se dedicó a ofrecer servicios de lavandería y a vender cestas tejidas a mano para ganarse la vida.
Los "Pieganos" PiesNegros también conocidos como "Pikunis"
Se desconoce la historia de este anciano que fuma pipa en esta imagen. Lo que sí se sabe es que pertenecía a la tribu Piegan. Los Pieganos constituían la mayor parte de las tres tribus que componían la nación de los pies negros. Los pieganos eran originalmente agricultores hasta que emigraron lo suficientemente al sur como para empezar a cazar búfalos.
Esto les hizo entrar en conflicto con otras tribus y la nación de los pies negros se hizo conocida por su poderío militar. El reinado de los Pieganos llegó a su fin con una funesta cacería de búfalos y la hambruna generalizada devastó la nación.
Nampeyo
Nampeyo fue una renombrada alfarera y artista de la nación Hopi, en el sur de Arizona. Su habilidad para recrear e innovar los antiguos estilos Hopi se hizo muy conocida y se le atribuye ser la creadora de la cerámica artística Hopi contemporánea.
Nampeyo recurrió a todas las formas tradicionales de alfarería y pintura, incluido el uso de las hojas de la planta de la yuca como pincel. El protagonismo de Nampeyo creció hasta tal punto que ella y su marido viajaron a una exposición en Chicago, por una invitación que recibieron para mostrar su cerámica y sus habilidades.
Embarque En Kutenai
Dos kutenai se preparan para embarcarse en una misión desconocida en su canoa en esta foto de Edward S. Curtis. El río es un escenario apropiado para la fotografía, ya que los kutenai eran conocidos como "skalzi", la gente del lago y del agua, por las tribus vecinas.
Los kutenai eran muy respetados tanto por sus vecinos como por los colonos en expansión. Su sociedad, a pesar de esclavizar a la gente, se consideraba progresista en la época, ya que no existían jerarquías extremas ni castigos brutales para los delitos.
Papoose
Una cariñosa madre apache sostiene a su radiante hijo, que está envuelto de forma segura en su "papoose". La palabra "papoose" procede del algonquino y puede traducirse simplemente como "niño". El término también evolucionó para abarcar la robusta cuna en la que se encontraban envueltos muchos niños nativos americanos. La palabra ha causado cierta controversia, ya que se utilizó como un cajón de sastre para describir a los niños nativos americanos.
Un ministro puritano compiló un libro de lenguas nativas americanas en el siglo XVII que incorporó el término "papoose" en un uso cotidiano.
Kotzebue
Un solitario cazador Inupiat rema entre los juncos en busca de ratas almizcleras. La fotografía fue tomada en la región de Kotzebue, en la actual Alaska, hogar de la nación Inupiat. El asentamiento es reconocido como el más antiguo de toda América y se remonta hasta diez mil años atrás.
A pesar de ser un puesto de avanzada increíblemente remoto en el desierto de Alaska, Kotzebue sirvió como ruta comercial esencial para la gente de mar mucho antes de la influencia asiática y europea. La zona creció en población y prominencia después de que los exploradores alemanes establecieran allí una oficina de correos. En la actualidad, casi cuatro millones de ellos viven en Kotzebue.
Zuni
El pueblo Zuni toma su nombre del río que sustentaba a sus antepasados en lo que hoy es Nuevo México. Los Zuni desarrollaron prácticas agrícolas en los primeros tiempos de su asentamiento en el continente norteamericano y desarrollaron una próspera economía local durante cientos de años.
Una sequía catastrófica obligó a los Zuni a desplazarse más al sur, lo que les hizo entrar en conflicto con las naciones navajo y apache, que no veían con buenos ojos a los recién llegados. Los Zuni acabaron encontrando un santuario y vivieron en relativa paz hasta que los colonos españoles asaltaron sus ciudades con la esperanza de encontrar oro.
Acoma
Este hombre Acoma mira serenamente al lente de la cámara. La nación Acoma es autóctona del suroeste de Estados Unidos, sobre todo en los alrededores del actual estado de Nuevo México. El pueblo Acoma, que se cree que fue fundado en el siglo XII, es un sitio del patrimonio mundial que aún conserva la mayor parte de su estructura original.
Los Acoma construyeron la aldea en lo alto de los escarpados acantilados para evitar el merodeo y los ataques de los vecinos cercanos. Las paredes de los acantilados constituyen una defensa natural y el único acceso a la aldea era a través de una estrecha escalera cincelada en el lecho de la roca.
Haschebaad
El pueblo Navajo tiene un panteón diverso de dioses y diosas. La máscara ritual que lleva un Navajo en esta imagen representa a la deidad Haschebaad. La máscara se lleva durante las ceremonias medicinales, ya que se cree que el poder de la diosa bendice a los enfermos. Solo los hombres navajos pueden llevar esta máscara.
A diferencia de las máscaras que representan a las deidades masculinas, la máscara de Haschebaad permite a los hombres mostrar más su cabello para resaltar las características más femeninas de la diosa. Aunque no está especialmente ornamentada, la máscara siempre lleva un trozo de concha de abulón y plumas de pavo, pájaro carpintero o águila.
Muestra a medida que avanza
Muestra a medida que avanza fue un eminente jefe que luchó en varias batallas contra el avance del gobierno de los Estados Unidos. Cuando el fotógrafo, historiador y etnólogo Edward S. Curtis tomó esta imagen, hacía tiempo que se había retirado del frente de batalla.
Las famosas "Guerras Indias" habían terminado, se libraba una nueva lucha por la independencia de la tierra a través de los tribunales y había comenzado la asesoría legal. Los espectáculos probablemente pertenecían a la nación Crow, que dominaba las zonas del norte de Estados Unidos en torno a estados como Montana y Dakota del Norte y del Sur.
Salmón de Wishram
El hombre Wishram alanceando salmones en esta imagen es una clara prueba de su alianza medioambiental más cercana: el río. El río proporcionaba la mayor parte de la dieta de los Wishram, incluyendo esturión, anguila y salmón. Situados en el centro de las rutas comerciales regionales más importantes, los Wishram actuaban como estrategas comerciales esenciales para la zona.
Su economía comercial se componía principalmente de canoas, pescado, mantas e incluso de personas esclavizadas capturadas de las tribus vecinas. La construcción de presas modernas afectó enormemente las tierras ancestrales de los Wishram y destruyó su independencia.
La chica de Jicarilla
La niña Jicarilla de ojos abiertos de esta imagen está vestida con su tradicional "vestido de fiesta". El vestido de fiesta es una prenda especialmente ornamentada que significa la entrada en la feminidad de una joven Jicarilla. La capa está decorada con motivos lunares que simbolizan las fases de la luna y el ciclo femenino.
La fiesta en sí es una celebración que dura hasta cuatro días, donde las mujeres de la comunidad comparten experiencias y lecciones con la niña. La llegada de las máquinas de coser domésticas a finales del siglo XIX no cambió mucho la tradición del vestido y lo elevó a un estatus aún más singular.
La mujer Cheyenne
Una joven Cheyenne mira fijamente al lente de la cámara. Su mirada quedó inmortalizada en el sexto volumen de la serie de libros seminales "The North American Indian" de Edward Curtis. La nación Cheyenne a la que pertenecía era una de las más influyentes en la política y la historia de los nativos americanos.
El intrincado sistema de comercio y trueque de los Cheyennes les permitió construir una economía considerable, basada principalmente en los bienes producidos a partir del bisonte. Sin embargo, una vez que las tribus competidoras y los colonos europeos cazaron el búfalo hasta casi extinguirlo, los Cheyennes perdieron su posición económica y tuvieron que depender del gobierno de Estados Unidos para obtener ayuda financiera.
Chiricahua Carlisle
Un capítulo sombrío de la historia de los nativos americanos queda plasmado en esta foto de once niños y adolescentes antes de asistir a su primer día de clase en la Escuela India Carlisle en noviembre de 1886. La Escuela India de Carlisle fue un intento del gobierno de los Estados Unidos de forzar la asimilación de los niños nativos americanos a la cultura y las apariencias occidentales.
Los Chiricahuas eran conocidos como nómadas y tenían la reputación de ser los más agresivos de todas las naciones de Arizona. La tierra fría y nevada de Pensilvania, donde se encontraba la escuela de Carlisle, estaba muy lejos de sus tierras desérticas.
La mujer Lummi
Una mujer Lummi con sus pendientes tradicionales mira a un punto lejano fuera de cámara en esta toma. Su nación, los Lummi era conocida por sus habilidades marítimas y su nombre formal, Lhaq'temish, que se traduce directamente como "Gente del Mar". Se sabe que la tribu ha vagado de forma nómada por la zona de Washington durante cerca de doce mil años.
Las relaciones comerciales con los primeros exploradores asiáticos y europeos se mantuvieron sólidas durante años hasta que el gobierno de Estados Unidos destinó las tierras de los Lummi a la explotación de minerales y suministros. Los Lummi de hoy residen en la misma zona y han recuperado la mayoría de sus tradiciones.
Los ancianos de Atsina
Cuatro ancianos Atsina comparten un momento en esta fotografía de 1909. El pueblo Atsina recibía muchos nombres, como A'ane, Ahe y A'aninin. La nación se refería personalmente a sí misma por este último, que significa "El pueblo de la arcilla blanca".
Una curiosa historia de intercambio francés surgió cuando los franceses añadieron otro nombre a su ya extensa lista: Gros Ventres, que significa "vientres grandes". La tribu formó una alianza con la nación de los Pies Negros con el fin de sumar apoyos para luchar contra el gobierno de Estados Unidos. Posteriormente, la tribu traicionaría a los Blackfoot poniéndose del lado de los Crow. Este movimiento resultó desastroso.
Los Pies Negros en Tipi
Una fotografía de 1933 capta a tres individuos Pies Negros preparando la comida en su tipi en el Parque Nacional de los Glaciares. La nación de los pies negros y el Parque Nacional de los Glaciares tienen una larga historia. Apodada como "la columna vertebral del mundo", la zona es el hogar ancestral de los casi cien mil pies negros que viven en la actualidad.
El vasto territorio dominado por los Pies Negros en los siglos XVIII y XIX se extendía desde la actual Saskatchewan, mil millas al sur, hasta el río Misuri. En la actualidad, los miembros de la nación de los pies negros se han propuesto reintegrar el Parque Nacional de los Glaciares como parte de sus tierras natales y de sus ingresos.
Véase el Halcón
Un hombre Nimi'ipuu posa para el lente en esta toma. Se sabe poco sobre el sujeto de la foto, See Hawk. Su tribu, los Nimi'ipuu, fue llamada incorrectamente "Nez Percé" por los exploradores franceses en un caso de error de identidad. La frase "Nez Percé" se traduce como "nariz perforada" en inglés, ya que algunas tribus de nativos americanos eran conocidas por este adorno facial.
Los nimi'ipuu se convirtieron en una fuerza a tener en cuenta tras aprender a domesticar caballos. Consiguieron enfrentarse a cinco mil soldados estadounidenses en una batalla de seis meses que se conoció como la Guerra Nez Percé.
Campamento De Flathead
El nombre de este pueblo en particular, los Flathead, es engañoso, ya que no hay constancia de que se dediquen a la antigua práctica de aplanar la cabeza. En su lugar, la nación era más conocida como "Salish", el pueblo.
Los salish se vieron privados del acceso a muchos recursos naturales después de que la tribu de los pies negros, mucho más numerosa, les impidiera cazar bisontes y búfalos. Al mismo tiempo, los colonos europeos iniciaron operaciones de caza con trampas a gran escala, lo que dejó a los salish en inferioridad numérica. En la actualidad, los salish residen principalmente en una reserva de un millón y medio de acres en Montana.
La Danza Del Eclipse Kwakwaka'wakw
Un grupo de una docena de hombres Kwakwaka'wakw se une en una danza ceremonial para atraer al sol durante un eclipse en esta fotografía en blanco y negro. Los Kwakwaka'wakw son una primera nación indígena de las zonas costeras de la actual Columbia Británica en Canadá.
Registrada originalmente como Kwakiutl, la nación cambió su nombre en la década de 1980 para reflejar mejor su identidad lingüística. El grupo es conocido por su creatividad y sus elaboradas danzas. Los kwakwaka'wakw se identifican según la "banda" a la que pertenecen, siendo las bandas grupos distintos dentro de la propia nación: Águila, Lobo, Cuervo o Orca.
El Banquete De San Esteban
Un grupo de Acoma participa en una procesión para celebrar el banquete de San Esteban en esta fotografía de 1926. El banquete anual se celebra en el Pueblo Acoma. Aunque el pueblo está en gran parte deshabitado, muchos acomanos regresan a él para la ceremonia de conmemoración.
El evento pretende honrar a San Esteban, según las instrucciones de un fraile católico que se ganó la confianza de los Acoma en el siglo XVII. El evento implica un día completo de baile, en el que cada grupo realiza una rutina de baile diferente.
Haschogan, el Dios Jorobado
Un navajo lleva la máscara de Haschogan, el dios jorobado. Se hacían peticiones a Haschogan para que asegurara una cosecha abundante cada año. El apodo de "el jorobado" proviene de la posición de estar agachado en un campo mientras se siembra.
Se cree que la espalda de Haschogan contiene arco iris y niebla y que se liberará en los campos de los navajos después del invierno. Los navajos, como el resto de los nativos americanos, tienen un panteón de dioses y diosas, cada uno con sus rasgos y habilidades individuales.
Danza del Búfalo
Siguiendo la tradición de muchas celebraciones antiguas, la Danza del Búfalo, a veces denominada Danza del Bisonte, es una celebración anual que marca el regreso del búfalo a las llanuras del norte tras un largo y frío invierno.
La danza es performativa y pretende invocar fuerzas sobrenaturales para mantener el ciclo de migración y retorno del búfalo. Una de las primeras grabaciones de vídeo de los nativos americanos se filmó en 1894. El clip de dieciséis segundos muestra a tres hombres Sioux bailando mientras otros dos tocan los tambores.
El Jefe Garfield
Un cacique Jicarilla que adoptó el nombre de "Jefe Garfield" adopta una pose sombría en esta imagen de 1907 tomada por Edward S. Curtis. Adornado con plumas, tanto en el tocado como en el fajín, con el pelo trenzado envuelto en mangas de piel y con grandes pendientes en forma de aro, el jefe se ajusta al estándar de la época.
Su nombre original se ha perdido en la historia ya que, al recibir el reconocimiento del presidente estadounidense James A. Garfield, cambió su nombre por el del presidente. La siguiente vez que el jefe sería fotografiado, lo haría con un atuendo europeo completo.
La medalla del Jefe Garfield
Un jefe Jicarilla lleva una medalla con el perfil del entonces presidente estadounidense James A. Garfield. Al recibir la medalla, el líder tribal cambió su nombre por el de "Jefe Garfield". El presidente Garfield concedió la medalla al jefe Garfield en reconocimiento a sus esfuerzos por mantener la paz entre el pueblo Jicarilla y el gobierno de los Estados Unidos.
El jefe Garfield adoptaría más tarde el muy español apellido Velarde. En la foto se le ve con un chaleco europeo y una camisa de cuello, al tiempo que lleva su faja jicarilla y su collar de conchas.
Jóvenes Hopi
Cuatro jóvenes mujeres Hopi posan para esta fotografía tomada en el poblado de Walpi a principios del siglo XX. El poblado de Walpi es uno de los más antiguos habitados de forma continua en el territorio continental de Estados Unidos. El pueblo fue reubicado para intentar defenderse de la invasión de los colonos españoles y hoy en día sigue conservando la mayor parte de su arquitectura original.
A finales del siglo XX, los Hopi empezaron a abandonar el asentamiento para instalarse en viviendas más modernas y en la actualidad Walpi se utiliza con fines ceremoniales.
Joven mujer Sioux
Una joven Sioux posa elegantemente con su traje tradicional completo. Los Sioux no son una nación distinta, sino una coalición de varias tribus que comparten la misma raíz lingüística.
El propio nombre de los Sioux es una reducción de la palabra "Nadouessioux", nombre que les dio la tribu Ojibwe y que significa "los enemigos", debido a su larga historia de conflictos intertribales. Los Sioux se convirtieron en una de las mayores milicias del norte de América e incluso fueron reclutados para luchar en la Guerra Civil estadounidense.
Mujer Apache sacando agua
En esta fotografía de 1903, una solitaria mujer apache está sentada sobre sus ancas sacando agua de un río en un lugar desconocido. Al igual que los Sioux, la nación apache es un gran conglomerado de muchas tribus étnicas diferentes que llegaron a ser una sola nación bajo la bandera apache.
El inmenso reino de los apaches comenzaba en Colorado y se extendía por Nuevo México, Texas y Arizona e incluso abarcaba algunos de los estados mexicanos de Sonora y Chihuahua. Debido a la diversidad del terreno que habitaban los apaches, empleaban una serie de actividades diferentes que complementaban su economía.
Taqul el Sacerdote Serpiente Moki
Un chamán, conocido solo como Taqul, mira fijamente a la cámara para esta impresionante imagen de 1902. Taqul iba vestido con su atuendo de "sacerdote serpiente". Los sacerdotes serpiente formaban parte del pueblo moki y realizaban uno de los rituales más desafiantes a la muerte que se han documentado.
Una vez al año, serpientes tan venenosas como las de cascabel y poco mortíferas como las de toro eran capturadas vivas y llevadas al pequeño pueblo de lo que hoy es México. Los sacerdotes realizaban elaboradas danzas y representaciones con los reptiles ante el estupor de cientos de espectadores. Los informes afirman que ningún sacerdote sufrió nunca una mordedura de serpiente.
Estiramiento de pieles Apsaroke
Una mujer Apsaroke prepara las pieles para curtirlas y estirarlas en esta fotografía de 1909. Cada tribu de nativos americanos tenía un proceso de preparación de las pieles. Los métodos diferían de una región a otra y de un pueblo a otro, pero todos conseguían el mismo resultado: una piel o un cuero flexible, suave y lujoso.
La preparación de las pieles pasaba por cuatro fases: descarnado, depilado, curtido y ahumado. En la fase de descarnado, había que eliminar toda la carne y la grasa rebelde. Para facilitar el proceso de eliminación del pelo, algunas tradiciones sumergían la piel en una mezcla de agua y ceniza. A continuación, las pieles se curtían y ahumaban para impermeabilizarlas.
Dos silbidos
Una fotografía de 1909 muestra a un hombre cuervo de la montaña llamado Dos Silbidos con un halcón medicinal, su animal espiritual, adornado sobre su cabeza. Sin duda, Dos Silbidos era un guerrero ambicioso. Sus atrevidas travesuras comenzaron a la edad de dieciocho años, cuando dirigió a otros dos compatriotas en una incursión contra un campamento sioux que se saldó con la captura de cien caballos sioux.
Dos Silbidos lucharía contra los Arapaho y participaría en más escaramuzas con los Sioux. A la edad de treinta y cinco años, Dos Silbidos se sometió a un ayuno de varios días, alegando que la luna le revelaba dónde podía encontrar caballos y bisontes sin límite.
Mujeres Piegan
Dos mujeres Piegan comparten un momento de tranquilidad con vistas a un lago de cristal en esta captura de 1911 de Edward S. Curtis. Las mujeres Piegan ocupaban un lugar destacado en la comunidad de los Pies Negros. El término "mujer de corazón masculino" se aplicaba estas mujeres.
Las denotaba como ferozmente independientes y, en contraste con el papel de muchas otras mujeres nativas americanas de la época, libres de tomar sus propias decisiones y vivir solas si así lo deseaban. Un antiguo principio de la mujer piegana en relación con su marido era "se sienta a su lado" en lugar de "se sienta detrás de él".
Mujer Wishram con Piercing en la Nariz
Una mujer noble de Wishram muestra sus joyas a la cámara con un piercing en la nariz de concha dentalium especialmente llamativo. La concha dentalium era un material muy codiciado por los pueblos de las Primeras Naciones, los nativos americanos y los inuit y era objeto de un intenso comercio.
Al ser un material poco común, la concha decorativa denotaba nobleza y solía ser llevada por mujeres de alto rango dentro de la tribu. Los Nuu-chah-nulth, que habitaban la región del noroeste del Pacífico de América, eran los principales recolectores y distribuidores de este precioso material, ya que tenían acceso directo a las llanuras costeras en las que era abundante.
Madre e hijo Cayuse
El pueblo Cayuse también era conocido como Weyiiletpuu, "el pueblo de la hierba", por sus vecinos, los Nez Percé. Eran una tribu relativamente pequeña pero muy influyente de la región noroeste del Pacífico de Norteamérica. Los cayuse, que combinaban el comercio y la guerra, eran conocidos por sus alianzas con otras tribus y con los colonos europeos.
Se desarrolló una curiosa relación entre los cayuse y los misioneros cristianos, ya que los primeros sentían curiosidad por el "libro del cielo del hombre blanco", es decir, la Biblia. Una disputa entre los evangelistas y los cayuse desencadenó la primera "guerra india" del noroeste del Pacífico en 1847.
Guerrero Absaroke
Un guerrero Absaroke está montado en su caballo. Su arco y sus flechas están preparados mientras mira las llanuras que hay debajo de él en esta imagen de 1910. La nación Crow se identifica como "Apsáalooke", es decir, los hijos del pájaro de gran pico. El papel del caballo era fundamental para los Crow y eran famosos por tener las mayores manadas de caballos.
En las llanuras se celebraba un festival anual en el que las diferentes tribus llevaban sus caballos para mostrar su estatus y poder. Este desfile persiste hasta nuestros días; cada agosto, asisten a él hasta cincuenta mil participantes.
Disfraz de avispa
Un hombre de Qagyuhl es una figura intimidante con su traje de Hamasilahl. Hamsilahl se traduce vagamente como "encarnación de la avispa", ya que el dios se personificaba en elaboradas danzas ceremoniales. Los Qagyuhl, a diferencia de muchas otras tribus de la época, no se oponían a que los forasteros observaran sus rituales y sacramentos, lo que permitió al famoso fotógrafo y etnólogo Edward S. Curtis presenciar y documentar algunos de sus ritos sagrados.
Curtis señaló que los quagyuhl invertían mucho en la creatividad de su práctica espiritual y tenían la gama más amplia y diversa de máscaras, trajes y costumbres.
Crestas Kwakiutl
Dos intimidantes tótems se sitúan a la entrada de la casa de un kwaikiutl en lo que hoy es Alert Bay, en la Columbia Británica. Los tótems sirven como crestas familiares, protegiendo simbólicamente la entrada de la casa y mostrando el estatus del propietario.
El águila, con las alas desplegadas y los ojos fijos en el horizonte, representa la cresta paterna. La mitad inferior de los tótems tiene osos pardos como cresta materna. La cabeza de un cacique rival está sujeta por los osos pardos, lo que simboliza el aplastamiento de los enemigos de los kwaikutl.
Hombre Hupa pescando salmón
Un hombre Hupa se encuentra en un río, pasando un día solitario pescando salmones con su lanza. El pueblo Hupa habitaba lo que hoy es la actual California y se concentraba principalmente en torno al río Trinity. Los Hupa tenían una cultura única, ya que combinaban diferentes aspectos y prácticas de las culturas nativas de California y del noroeste del Pacífico.
Los Hupa, que vivían en el interior del país, cultivaban una economía comercial con los nativos americanos de la costa y cambiaban las bellotas principalmente por el marisco de las comunidades costeras.
Un hombre Yurok en una canoa
Un hombre Yurok lleva una canoa a la orilla en este fotograbado de 1923. Los Yurok ocupaban tradicionalmente la mayor parte del norte de California. Su jerarquía social era única, ya que no buscaban posiciones de poder específicas y cada familia debía administrarse a sí misma y atender principalmente sus propias necesidades.
Cada hogar reclamaba un pedazo de tierra abundante en recursos y lo compartía diplomáticamente con otros miembros de la comunidad. El valor de la vida y la valía de los individuos estaban determinados por la riqueza que habían acumulado. El chamanismo era practicado únicamente por las mujeres de la tribu, lo que les generaba un gran respeto dentro de la comunidad Yurok.
Casa Paguate
Dos mujeres se ayudan mutuamente a enlucir la fachada de una casa en Laguna Pueblo. La zona en la que se encuentra Laguna Pueblo lleva habitada cerca de siete mil años.
En 1699 se estableció una famosa misión en Laguna Pueblo, que se considera uno de los edificios históricos mejor conservados del continente norteamericano. Curiosamente, muchos nativos americanos que vivían en Laguna Pueblo adoptaron el muy irlandés apellido Riley. Esto se debió principalmente a la asimilación forzada.
Esau Prescott
Esau Prescott posa para el objetivo de Charles van Schaik en esta fotografía de 1915. Esau Prescott pertenecía a la tribu Ho-Chunk y se le ve en esta foto con el uniforme escolar completo, ya que fue obligado a asistir a un internado en Black River Falls, Wisconsin.
La política federal que enviaba a los niños nativos americanos a internados se generalizó en el siglo XIX, y solo en Wisconsin había once escuelas dedicadas a ello. La escuela a la que habría asistido Esaú sería la Winnebago Indian Mission School, administrada por la Iglesia Reformada de los Estados Unidos.
Regístrese para votar
Los nativos americanos hacen cola para votar por primera vez después de que se les concediera el derecho al voto en 1924. Hay una larga y enrevesada historia detrás de la situación de la emancipación y los derechos de los nativos americanos en la América colonial. El gobierno de la época creía que ningún nativo americano podía votar si no estaba totalmente integrado, pero el derecho de voto solo se concedía en forma de autogobierno.
Esto excluía a los nativos americanos autónomos de las políticas federales y de los derechos de ciudadanía. La ley Snyder de 1924 anuló esta ley arcaica y otorgó el derecho de voto sin trabas a todos los nativos americanos.
La boda
Una pareja comparte una sonrisa con un cacique de la Primera Nación mientras les otorga derechos matrimoniales en esta fotografía de 1929. Las bodas de las Primeras Naciones eran un asunto complicado y la preparación de la boda comenzaba con mucha antelación.
Como la pareja tenía intención de casarse, debía elegir a sus respectivos consejeros, conocidos como "padrinos". El compromiso de los padrinos consistía en orientar de por vida a la pareja en su camino hacia el matrimonio. En la ceremonia propiamente dicha, la compañía hacía sus votos al "creador" en lugar de al otro y compartía una pipa de fumar para concluir el matrimonio.
Tejido de cestas
Edward S. Curtis toma una instantánea de una mujer nativa americana tejiendo diligentemente una cesta en esta fotografía de 1899. La cestería era una forma de arte habitual en casi todas las culturas nativas americanas y de las primeras naciones.
La versatilidad de las cestas era esencial para la supervivencia. Las técnicas más comunes para crear cestas eran el trenzado, el enroscado y el enrollado. Las cestas se utilizaban para todo, desde la recolección de alimentos hasta el transporte de arcilla, la construcción de arena y el secado de carnes. La construcción de cabañas seguía esencialmente las mismas técnicas de cestería.
Niño Hopi en la espalda
Un niño Hopi se acurruca contra su madre en este retrato de 1900. Los niños Hopi pasan por un ritual de iniciación que comienza con sus primeros días en el mundo. Durante casi tres semanas después del nacimiento, un niño Hopi era arropado y protegido por su madre y las mujeres mayores de la tribu.
Se colocaban dos mazorcas perfectas a cada lado del niño y la madre y la abuela Hopi bendecían una cada una. El niño solo recibía su nombre veinte días después de nacer en una ceremonia íntima de nombramiento entre las mujeres.
Pipa medicinal Piegan
Un solemne hombre piegan se arrodilla para su retrato mientras presenta una pipa medicinal muy decorativa. La pipa medicinal es fundamental para las artes curativas de los piegan (y de la nación de los pies negros en general) y se dice que el sol bendijo a la nación con su primera pipa.
Las pipas se decoraban con plumas, pieles y, en algunos casos, son talladas. Una pipa medicinal, aunque sagrada, podía venderse y el precio solía pagarse en forma de hasta treinta caballos por una sola pipa.
La novia Hopi
Una novia hopi se pone su vestido de novia en este retrato de 1922 tomado por Edward S. Curtis. Los vestidos de una novia Hopi eran tejidos por los parientes y amigos masculinos del novio. Así es: ¡el grupo del novio cosía el vestido de novia!
El "vestido" de la novia eran dos largas túnicas. Los parientes del novio entregaban las túnicas a la novia envueltas en caña, junto con una faja que se asemejaba a un manojo de borlas y unas mazorcas de maíz muy gordas y sanas. El maíz se consideraba una bendición de fecundidad para los Hopi y aseguraba la fertilidad.
Mirando sobre el acantilado
En esta imagen de 1912, dos nativos americanos observan las vastas llanuras abiertas desde la pared de un acantilado, en busca de una presa. La caza complementaba la dieta de los nativos americanos y de las primeras naciones, que consistía en recoger bayas, frutas, verduras y proteínas acuáticas como almejas, mejillones y pescado
Solo se sabe que las tribus Inuit sobreviven casi exclusivamente de la caza debido a que el clima es inhóspito para la agricultura. Para los nativos americanos que vivían en las Grandes Llanuras, buscar bisontes y búfalos desde las cimas de los acantilados era uno de los métodos de caza favoritos.
Benoit
La Sra. Benoit, nativa americana, es captada en una imagen un tanto desgarradora por el fotógrafo estadounidense-danés Jacob August Riis haciendo ganchillo en las alfombras. No se proporciona mucha información sobre la Sra. Benoit, aparte de que era viuda y vivía en un ático en Manhattan.
Riis publicó la serie fotográfica "Como vive la otra mitad: Estudios entre los conventillos de Nueva York" en 1890. El fotógrafo fue víctima de la mala situación económica de la época y tuvo que mudarse a los empobrecidos conventillos, lo que le permitió conocer de primera mano las luchas.
Mujeres Salish preparando la carne
En esta fotografía de Edward S. Curtis de 1910, unos sabuesos observan a un grupo de mujeres Salish que pelan, cortan y trocean la carne que han traído de una exitosa cacería en las llanuras. La carne de caza era muy apreciada entre los nativos de América, las Primeras Naciones y las naciones Inuit de los primeros tiempos de América.
Una de las funciones más esenciales en cada tribu era la de cocinero. Un buen cocinero se ganaba un gran prestigio y elogios por sus platos perfectamente asados, hervidos y preparados. Una curiosa forma de preparar la comida era envolver la carne en arcilla, dejar que la arcilla se endureciera en el fuego y luego romper la vasija.
Hombre Dakota con Calumet
Cuando el misionero francés Jacques Marquette se encontró con el calumet, comúnmente conocido como pipa de la paz, escribió: "No queda más que hablar de los Calumet. No hay nada más misterioso ni más respetado entre ellos.
Parece ser el Dios de la paz y de la guerra, el árbitro de la vida y de la muerte". El calumet fue fundamental para sellar contratos entre tribus y pueblos durante milenios. Se tallaba un cuenco para fumar en una roca dura y roja conocida como catlinita. En el cuenco se colocaba un tallo largo para extraer el humo del tabaco encendido.
Cosecha de Hansen
Tres mujeres, muy probablemente pertenecientes a la nación Qahatika, regresan con su ración de frutos de Hansen. El Hasen es una fruta carnosa, parecida a una pera, que crece en el cactus saguaro en la región suroeste de Norteamérica y el norte de México.
El segundo portador de la mujer se conoce como "kiho" y era particular de los Qahatika. El fruto de Hansen es dulce y puede comerse fresco o seco. Los Pima (parientes de los Qahatika) son conocidos por elaborar un jarabe y una bebida fermentada con ella.
Cantos Arikara
Seis hombres Arikara se colocan en fila, tocando y cantando un himno sagrado durante una ceremonia de medicina en 1908. Los Arikara toman su nombre de la imitación de los cuernos de búfalo colocando dos huesos a cada lado de la cabeza y envolviéndolos con pelo.
La migración de los Sioux y el avance hacia el oeste de los pioneros americanos supuso para los Arikara un golpe devastador para su sustento. El conflicto generacional con los Sioux hizo que los Arikana fueran expulsados de sus tierras natales y la viruela hizo estragos en la pequeña comunidad cuando los comerciantes europeos entraron en contacto con ellos.
JefeToro cruzando rápidos poco profundos
El venerado jefe apsaroke JefeToro guía a su fiel corcel a través de un río en esta fotografía de 1905 tomada por Edward S. Curtis. La historia de JefeToro es un verdadero viaje de héroe.
En sus primeros años como guerrero cuervo no obtuvo ningún honor en la guerra y volvía a casa después de cada incursión o batalla con las manos vacías. Tras un periodo de ayuno intensivo, comenzó a tener visiones que más tarde le otorgarían poderío militar. En aquella época, "contar golpes" era una forma de rendición del enemigo que se ganaba los mayores elogios y él se enorgullecía de ostentar el récord.
Las mujeres Hopi muelen el maíz
Una mujer Hopi mira al flash de la cámara mientras muele maíz junto a sus tres compatriotas. Las mujeres Hopi eran fácilmente identificables por sus distintivos peinados.
El peinado circular bien definido se conoce como "espiral de flor de calabaza" o "espiral de mariposa". Las únicas mujeres Hopi que llevaban el pelo con este estilo eran las doncellas solteras. Para conseguir el espiral creativo, las madres de las doncellas enrollaban el pelo alrededor de un trozo de madera circular. Una vez que se retiraba la madera, las puntas del pelo se recogían en su sitio y la forma quedaba.
Sobre la perspectiva de Custer
El famoso fotógrafo Edward S. Curtis aparece por fin en una de sus propias imágenes. Curtis se sienta de rodillas entre cuatro hombres Apsaroke que devuelven a la cámara miradas igualmente solemnes.
El título de la imagen, "On the Custer Outlook", es significativo, ya que Curtis está sentado con cuatro exploradores Apsaroke, al igual que lo hizo el famoso general estadounidense Custer muchos años antes en el mismo lugar. El general Custer empleó a exploradores crow para que le ayudaran a intentar la victoria sobre los sioux en Little Bighorn, una batalla que le costaría la vida a Custer.
El jefe Bagobo
Esta foto fue tomada en 1904, en una feria de San Luis. En ella aparece el jovencísimo jefe Bagobo, Datu Bulon, que tenía 19 años cuando se tomó la foto. El jefe era conocido por su belleza física y por su pelo largo y fino. De todos los jefes que asistieron a la feria, fue el más fotografiado.
Se rumorea que, tras el cierre de la feria, formó parte de un grupo de artistas que recorrieron juntos los Estados Unidos.
Jefe John Smith
La mirada del Jefe John Smith se dirige al horizonte más allá de la cámara en esta fotografía de 1920, dos años antes de su fallecimiento. El jefe John Smith, jefe de la tribu Ojibwe de Minnesota, tuvo una vida famosa y legendaria.
Las prominentes e inusuales arrugas del centenario llevaron a algunos a afirmar que Smith tenía ciento treinta y siete años en el momento de su muerte en 1922. Otros informes le atribuyen una edad de entre noventa y cien años. A pesar de haber estado casado con ocho mujeres, Smith no tuvo hijos.
La Doncella Ojibwe
Una joven Ojibwe, vestida con el atuendo claramente colorido de los Ojibwe, se sienta en una estera para su fotografía. Los ojibwe habitaron lo que hoy es el sur de Canadá y el norte de América. Esta nación sigue siendo uno de los mayores grupos de población de nativos americanos, solo superado por los Cree.
Los Ojibwe no se basaban en la jerarquía social mucho más común de un jefe dominante, sino que eran principalmente autónomos, con cada familia encabezada por una figura paterna. Los diferentes clanes de los Ojibwe pasaban los otoños y los inviernos cazando y se reunían con la nación en general en verano.
El jefe John Smith se pone en marcha
El legendario jefe Chippewa, John Smith, agarra el volante de su coche con un sonriente pasajero a cuestas en esta instantánea de 1920. El jefe John Smith era una celebridad en su Minnesota natal y participaba en la vida moderna a pesar de su avanzada edad.
Mientras viajaba por su ciudad natal, Cass Lake, guardaba fotos suyas autógrafiadas para venderlas a sus admiradores. El jefe John Smith mantuvo estrechos lazos personales y comerciales con sus vecinos coloniales y se asimiló al modo de vida europeo, en rápida expansión e incluso se convirtió al catolicismo en 1914.
Una vista real
Una asombrosa fotografía en lo alto del famoso Sherman House Hotel de Chicago capta a tres dignatarios nativos americanos: La princesa O-Me-Me, una princesa chippewan; Whirling Thunder, jefe de los ho-chunk; y, por último, Sun Road, un cacique de los pueblos.
El Sherman House Hotel era un lugar emblemático de Chicago, Illinois, en aquella época y estuvo en funcionamiento durante casi ciento cincuenta años. Aunque se desconoce el motivo de la reunión de la realeza en el Sherman House Hotel, se ve a Whirling Thunder explicando a sus compatriotas reales la gran extensión de la ciudad que tienen ante sí.
Los niños Chippewa
Alrededor de una docena de niños Chippewa se agrupan para una foto de grupo en esta fotografía tomada en la década de 1890. El nombre Chippewa se utiliza comúnmente en los Estados Unidos de América para referirse a los Ojibwe. Ojibwe se utiliza más en Canadá, mientras que la nación se refiere a sí misma como Anishinaabe, que significa "el pueblo original".
Los Chippewa fueron una de las primeras grandes naciones nativas americanas en negociar la propiedad de la tierra con los colonos europeos. El concepto de propiedad de la tierra era ajeno a los Chippewa, que definían sus derechos naturales solo por el territorio y no por la propiedad.
Los cazadores Ojibwe hacen una ofrenda
Un hombre Ojibwe enciende una hoguera en lo alto de una colina mientras sus dos cómplices más jóvenes observan. Armado con un arco y una flecha, un joven Ojibwe se arrodilla ante el fuego. La caza de los ojibwe o anishinaabe, era un proceso ritual que honraba su creencia, el "creador" Gitchi Manitou.
El proceso de caza estaba destinado a recolectar solo lo que necesitaban para su sustento y si se atenían a este antiguo enfoque, Gitchi Manitou seguiría bendiciendo a la nación con abundancia. Antes de una cacería, se quemaba tabaco para pedirle a Gitchi Manitou que tuviera éxito.
El poder de las mujeres Ojibwe
Una mujer Ojibwe sonriente adopta la clásica pose para la cámara con los brazos a la espalda. El rol y el poder femeninos en la nación Ojibwa son muy apreciados.
Según los Ojibwe, la propia tierra es femenina y los deberes transferidos del planeta a sus hijas femeninas equivalían a la prosperidad de la nación Ojibwe. Las mujeres son honradas con la responsabilidad de transmitir las prácticas culturales y supervisar todos los asuntos como las que "mantienen todas las cosas unidas".
Arrowmaker 'Flechador'
Los hipnotizantes ojos de Arrowmaker, un renombrado valiente soldado Ojibwe, brillan en sus severas cuencas en este retrato de 1903. El nombre de Arrowmaker se debe a la tradición de los nativos americanos de asignar un nombre a alguien en función de su profesión o de sus atributos personales.
En este caso, era experto en, bueno, ¡hacer flechas! A Arrowmaker también se le atribuye el mérito de ser un "valiente", un hombre de batalla. Los Ojibwe libraron una de las batallas más largas de Norteamérica contra la nación iroquesa, ya que competían por los recursos del comercio de pieles.
Cazadores del Río Ojibwe
Una fotografía perfectamente sincronizada capta a un cazador Ojibwe que prepara su arco y flecha para disparar a una presa desprevenida. Su compatriota de más edad utiliza un remo para inclinar la canoa en la que viajan, con la boca abierta mientras anticipa la matanza. Pudo haber sido el quien hubiera fabricado las flechas del cazador.
Entre las presas que cazaban los Ojibwe se encontraban muchos animales de río y de lago, como gansos, patos, castores y ratas almizcleras. La caza tenía lugar principalmente en los veranos, ya que no solo era abundante la caza, sino que el clima era mucho más propicio.
Guerreros de Atsina
El pueblo Atsina era mucho más pequeño en número que la nación Cree, la cual se enfrentaba a un grupo mucho más armado y poderoso. Por este motivo, los guerreros Atsina confiaban más en el sigilo que en el conflicto directo a la hora de enfrentarse a los ataques.
Los comerciantes holandeses y franceses suministraban armas a los Cree y a los Assiniboines en un acuerdo comercial a medida que crecía la industria de las pieles. El arco y la flecha, mucho menos potentes, no eran rivales para las balas de los Cree, que expulsaban a los Atsina de sus tierras para cazar. En represalia, los atsina quemaron dos puestos comerciales.
El recoletor de Carrizo
Edward S. Curtis capta a una mujer sosteniendo un manojo de carrizo recién recogido. El junco, formalmente conocido como Juncus, es una caña que crece en todo el mundo y se encuentra sobre todo en los bordes de las masas de agua o en suelos muy húmedos y bajos. El ser humano ha utilizado el junco durante milenios.
Las comunidades nativas americanas encontraban el carrizo especialmente útil para usos prácticos y medicinales. La fuerza de su hoja, además de su flexibilidad, permite tejer sin esfuerzo artículos como cestas. Los brotes y las semillas del junco también se consumían para curar una serie de dolencias
Acampada en las montañas Pryor
Un hombre Apsaroke camina a través de la espesa deriva de las montañas Pryor mientras lleva un haz de leña a la espalda. Las montañas Pryor han sido el hogar de varias naciones nativas americanas durante milenios.
Los estudios arqueológicos confirman que la presencia humana en la región se remonta a diez mil años atrás. Los Apsaroke siguen regresando a las montañas año tras año para completar las misiones de visión, un ascenso espiritual a las montañas para recibir la sabiduría y la guía divina. Los Apsaroke siguen llamando a esta franja de tierra "La espina dorsal de la Tierra".
Manteniendo el calor
Un nativo americano se acerca a su tipi con una pesada carga de leña. Aunque eran funcionales, los tipis no eran ideales para los climas invernales más duros.
La forma de embudo hacía que el aire caliente fuera aspirado hacia la parte superior del tipi, lo que requería una gran quema de leña. Lo ideal es que un tipi de invierno se construya mucho más pequeño que uno de verano, ya que el calor se irradia mucho mejor en el espacio reducido. Irónicamente, la nieve ayuda a que el tipi se mantenga caliente; la nieve proporciona un aislamiento natural y atrapa el calor.
La familia Hopi
Una familia Hopi se reúne cerca de un fuego encendido en su adobe en esta captura de 1905. Los adobes fueron una de las primeras viviendas permanentes de los nativos americanos.
Se construyeron en grandes comunidades llamadas "pueblos" y las personas que los construyeron, como esta familia hopi, pasarían a ser conocidas como "los indios pueblo". A diferencia de los pueblos más nómadas, los pueblos eran especialmente vulnerables a los ataques, ya que los enemigos siempre sabían dónde encontrar sus objetivos. Uno de los mayores pueblos de Norteamérica es el asentamiento del pueblo Anasazi, que desapareció misteriosamente.
Amor de madre
Un bebé mira con asombro el flash de la cámara mientras está atado a la espalda de su madre en esta entrañable imagen de 1908. Los niños de los nativos americanos recibían un lugar especial en la tribu y se sometían a una serie de ritos y rituales a medida que se integraban en la sociedad y en el mundo en general.
Los roles de género estaban profundamente arraigados; se esperaba que los niños aprendieran el arte de la caza y la defensa, y que las niñas aprendieran a cuidar los cultivos, cocinar y crear herramientas como cestas.
Cerámica de pueblo
Un grupo de nativos americanos Pueblo posa con su cerámica entre las rocas de su pueblo. La cerámica Pueblo es reconocida y es una de su característica cultural.
Los artículos de cerámica se hacían con arcilla que se recogía en las cercanías y en lugar de utilizar herramientas como ruedas, los antiguos Pueblo hacían cada artículo a mano. Una de las alfareras Pueblo más famosas del siglo XX fue Nampeyo de Hano, que llegó a exponer sus obras en galerías de todo Estados Unidos.
Zahadolzha
Un hombre navajo se pone el traje para representar a Zahadolzha, que se cree que es el dios de la ayuda a la cosecha. Zahadolzha formaba parte de un conjunto de dioses que los navajos veneraban desde el principio de los tiempos.
Se creía que los dioses de los navajos eran caprichosos con los asuntos humanos y necesitaban un apaciguamiento constante para que las relaciones entre la humanidad y sus benefactores espirituales siguieran siendo sólidas. Los dioses "Yei" podían ser invocados por artistas enmascarados que bailaban en trance para llamar a su poder a la tribu.
Hombre Yupik con máscara de águila
Un hombre Yupik con una máscara de águila tradicional devuelve una mirada confiada a la cámara. El pueblo yupik es indígena del Ártico y su nación se extiende desde Siberia hasta la actual Alaska.
El hecho de ser habitantes del Ártico significaba que la principal fuente de alimento de los Yupik eran principalmente los mamíferos marinos y, curiosamente, la nación no pescaba tradicionalmente. La caza de focas y morsas era especialmente favorecida y con la adquisición de nueva tecnología de Occidente, la caza de ballenas también se convirtió en una actividad.
El ritmo del Nunivak
Un habitante de la isla de Nunivak demuestra alegremente su instrumento, un gran tambor, para el camarógrafo en esta foto de 1930. La isla de Nunivak está situada frente a la costa de Alaska y ha sido el hogar de muchas generaciones de Yupik.
Los tambores de esta naturaleza se fabricaban tradicionalmente con las vejigas o estómagos de las morsas. Su tamaño variaba drásticamente, ya que algunos tenían un metro de diámetro y otros, más grandes, un metro y medio. Los tambores se utilizaban principalmente para ceremonias y rituales en invierno.
La danza de los animales de Cheyenne
Una gran reunión de gente de Cheynne se salpica la cara con agua durante una danza ceremonial conocida como "la danza de los animales". Las danzas de los animales eran frecuentes en las antiguas culturas nativas americanas y algunas de estas danzas aún perduran en la actualidad.
Se sabe que las danzas de animales no seguían un patrón concreto y que solo imitaban a los animales que estaban dentro del radio de acción de la tribu en cuestión. Por ejemplo, los habitantes de las Primeras Naciones bailaban la danza del oso, mientras que los habitantes de los pueblos bailaban la danza del ciervo mulo.
Preparados para la guerra
Una procesión de guerreros atsina, con sus trajes de combate, se dirige a la batalla en esta asombrosa fotografía tomada por Edward S. Curtis. Los atsina, conocidos por los europeos como "gros ventres", eran unos luchadores formidables y a menudo participaban en escaramuzas. En una de las batallas mejor documentadas, la batalla de Pierre's Hole, los Gros Ventre se enfrentaron a varios tramperos estadounidenses y a numerosos miembros de la tribu iroquesa.
La batalla concluyó con veintiséis bajas de los Gros Ventre y doce muertes de sus enemigos. Al final de la batalla, un soldado escribió: "'El estruendo de las armas se convirtió ahora en el ruido del buitre y el aullido de los perros sin amo".